Rafa Rodríguez: “Seré del Mensajero hasta que me

 muera”.

 

“Rafa” Rodríguez Gómez (11/07/70) comenzó su carrera en los filiales de la UD. Las Palmas a cuyo primer equipo llegó con tan sólo 19 años, cuando los amarillos militaban en Segunda “A”. En el representativo permanece durante 5 temporadas y de ahí ficha en el CD. Mensajero en la campaña 1994/1995 con “Pacuco” Rosales en el banquillo rojinegro. Fue llegar y “besar el santo” ya que los nuestros se hacen con el subcampeonato liguero del grupo I de la Segunda “B” quedándonos a 2 puntos del líder, el RC. Ferrol, y disputando el playoff de ascenso a la División de Plata. A todo ello ayuda “Rafa” que consigue 22 dianas en esta primera experiencia con el Mensa. Tras este año se enrola en las filas de la UDA. Gramenet, también en Segunda “B”, acabando el curso futbolístico reforzando al Palamós CF., conjunto que estaba inmerso en la liguilla para alcanzar la categoría de bronce.

 

 

Tras este paso por tierras catalanas firma por uno de los históricos del balompié español, el Cádiz CF., y al terminar la temporada vuelve a intentar ascender a Segunda “B” en liguilla a otro club, el Zamora CF.

 

En la 1997/1998 regresa al CD. Mensajero en una liga que no fue tan positiva como la de su anterior experiencia. Se juegan las eliminatorias para evitar el descenso a Tercera y el Mensa se salva in extremis. “Rafa” suma 15 dianas y vuelve a contribuir decisivamente para lograr el objetivo.

 

De La Palma se traslada a Lanzarote, donde juega en la UD. Lanzarote por tres temporadas, viviendo 2 ascensos a Segunda “B” y un descenso a Tercera, y posteriormente en el CD. Teguise, conjunto en el que termina su trayectoria como futbolista después de 4 campañas.

 

No dejó el “mundillo” y comenzó su etapa en los banquillos, 4 años en el CD. Tahiche y 2 en el CD. Teguise, último club al que entrenó en la 2010-2011. Actualmente es un aficionado más ya que esta temporada no entrena, pero suponemos que pronto lo volveremos a ver en los campos de fútbol…

      

 

* La primera pregunta que te tenemos que hacer es cómo te haces futbolista… ¿Quién te mete el “gusanillo”?

 

- Sin duda alguna mi padre que también fue futbolista, todos los recuerdos que tengo del Día de Reyes siendo niño son de algún balón o equipación de fútbol.

 

* Ya en la temporada 1989/1990  y con sólo 19 años debutas en Segunda División “A” con la UD. Las Palmas… De la mano de Paquito juegas tu primer partido en la jornada 13ª ante el Atlético Madrileño (como suplente). Tu primera aparición en el once inicial llega en la siguiente, jugando en el “Estadio Insular” frente al Deportivo de la Coruña y el primer gol al Levante que le da un punto al equipo. ¿Cómo recuerdas esos momentos?

 

- Mi debut fue en el “Vicente Calderón” ante el “Madrileño”, fueron 20 minutos en un campo embarrado por las lluvias y con derrota 2-0. Ya a partir de la semana siguiente fui titular y prácticamente jugué el resto de la liga desde el inicio… y el primer gol ante el Levante imagínate, perdiendo 0-1 y en tiempo añadido si no recuerdo mal marcar el empate… Ufff, tengo un recuerdo precioso.

 

* En las tres campañas que militaste en la División de Plata con la UD. el equipo va de más a menos, perdiendo la categoría en la 1991/1992 y descendiendo a Segunda “B”. Hasta 5 entrenadores tuviste ese año (Brindisi, Germán Devora, Roque Olsen, Benito Joanet y León Talavera) y pese a los 7 goles que anotaste no se consiguió la salvación. ¿Duele más a un canterano el descenso?

 

- Mi respuesta es rotunda, sin duda. Al fin y al cabo por muy profesional que seas nadie siente los colores como uno de la casa.

 

* En esas dos ligas en Segunda “B” la UD. consigue un campeonato y un subcampeonato pero los amarillos no logran el Ascenso en los playoffs, cruzándose el Hércules CF. y la UD. Salamanca en el camino… ¿Qué le faltaba al equipo?

 

- Creo que más que faltar sobró, había un exceso de euforia porque veníamos de pasearnos en la liga (teníamos un grandísimo equipo) y la sensación que había era que no había equipo que pudiera ganarnos, imagínate el batacazo al perder el primer partido en casa.

 

* ¿Y cómo es que no seguiste en la UD y cómo se produce tu fichaje por el Mensa? ¿Qué sabías antes de venir?

 

- Sencillamente porque la última temporada jugué muy poco, me lesioné al principio en partido de copa ante el Athletic de Bilbao y a partir de ahí cuando me recuperé ya apenas entré en el equipo titular y con la edad que tenía decidí que prefería jugar asiduamente. El principal motivo por el que decidí venir se llama “Pacuco“, el año que subí al primer equipo de la UD. él era mi entrenador en Las Palmas Atlético y me ayudó muchísimo, así que ví la oportunidad de devolverle el favor, y no hace falta decir que es una de la mejores decisiones que he tomado en mi vida.

 

* Como recogemos en nuestra historia “el Mensajero consigue afianzarse esta campaña como un proyecto sólido en Segunda “B”. Ya no es el equipo novato del primer año y con respecto al segundo se da un salto cualitativo”. Un gran grupo dirigido por “Pacuco” y con  jugadores de mucha calidad: Engonga, Márquez, Puente, Sigfrido, Delfín, Jorge Hernández, Gabi,… ¿qué recuerdos te traen esos nombres?

 

- Sin miedo a equivocarme puedo decir que esa temporada pasé uno de los mejores años de mi vida. Salió todo redondo desde el principio, un grupo muy comprometido, tuve la suerte de formar un tándem en ataque con Puente en el que hicimos más de 40 goles entre los dos y de los compañeros ni te cuento aparte de los que me nombras estaba Suso, Molina, los gemelos, Modesto, Óscar, Fidalgo, Juan Uva, Moisés, etc…creo y lo digo con todo el respeto del mundo que fue una de las mejores plantillas en la historia del Mensajero.

 

* En el aspecto personal tuviste una gran temporada, con 22 goles y como premio colectivo la disputa de la fase de ascenso a Segunda “B”. Pero primero, en enero, la eliminatoria de “Copa del Rey” ante el Atlético de Madrid. ¿Cómo ves desde el tiempo que ha pasado esos dos partidos?

 

- Que no terminamos de creernos que podíamos eliminar al todopoderoso Atlético de Madrid. Recuerdo un remate al larguero de Puente en el Calderón con el 1-1 en el marcador, pero bueno es un recuerdo precioso del que por desgracia no guardo ninguna foto pero que llevo en mi memoria grabado con letras de oro.

 

 

* Con el subcampeonato liguero llega la promoción de Ascenso. Fue una fase apasionante en la que todavía recordamos el 6-1 al Castellón (4 goles de Puente, 1 de Márquez y otro tuyo) o el también importante tanto que le metiste al Córdoba de penalti (lo pitó Pérez Lasa) y que dejaba las espadas en lo alto para la última jornada, a la que llegábamos con opciones…

 

- Lo del día del Castellón fue precioso, avasallamos a un gran equipo en el “Silvestre Carrillo” pero nos faltó puntuar fuera de casa, perdimos los 3 partidos como visitante y así es imposible ascender.

 

* Y tras esta primera etapa vuelves a hacer la maleta y te marchas a la UDA. Gramenet, conjunto en el que tienes el récord de goles en un partido (6) que le anotaste al Endesa Andorra. Se rumorea que tanto afán anotador venía por una apuesta con el “Quillo”, el otro delantero del equipo…

 

- Eso fue algo inexplicable, compartía piso con el “Quillo” y lo estábamos pasando muy mal, el presidente le había dado la baja a algunos compañeros y parecía un poco una dictadura y estando fuera de casa es muy complicado estar centrado. Ese día en concreto queríamos reivindicarnos un poco ante nuestra afición, que supieran que por encima de todo los jugadores creíamos en lo que estábamos haciendo y fíjate que de los 9 goles que le hicimos al Endesa Andorra yo marqué 6 y mi compañero de piso los otros 3. Fue algo increíble.

 

* Tras intentar el ascenso al final de la temporada con el Palamós de Tercera, fichas por un “histórico”, el Cádiz CF. que también luchaba por retornar a la Segunda División. ¿Cómo fue esta experiencia con los gaditanos?

- Sensación agridulce la que tengo de esa temporada porque empecé jugando bastante bien haciendo 9 goles en la primera vuelta y con la llegada al banquillo de Ramón Blanco pasé al ostracismo de no ir ni convocado, pero esa temporada también conocí a la que hoy en día es mi mujer e incluso tengo un hijo gaditano así que….

 

 

* Y de nuevo intentas un ascenso desde Tercera al final de la campaña, esta vez con el Zamora... Después de lograrlo ¿por qué no sigues con los rojiblancos?

 

- Si te soy sincero recuerdo con mucho cariño mi corta etapa en el Zamora, ascendimos y marqué 4 goles en 5 partidos. Como anécdota recuerdo que el mismo día que jugamos el primer partido me presentaban a los que iban a ser mis compañeros en el vestuario, pero me trataron genial y conseguimos el objetivo aunque cuando me ofrecieron quedarme ni me lo pensé y le dije que no porque ya me habían ofrecido regresar al Mensajero.

 

* Pero la temporada de los nuestros no fue igual de positiva que la anterior… Fuimos mucho más irregulares, tuvimos hasta tres cambios de cuerpo técnico Martín Marrero, “Pacuco” Rosales y el trío Márquez-Portela-Manolo Acosta; se logra el primer triunfo en la jornada 8ª, nos llegamos a poner a 12 puntos de la salvación en la jornada 25ª y logramos salir gracias a tres victorias en los tres últimos partidos ante Terrasa, Valencia “B” y Ontinyent… ¿Cómo se produjo la reacción tras estar casi desahuciados?

 

- Haciendo piña, no quedaba otra que echar el resto y morir de pie y a base de mucha fe conseguimos lo que parecía imposible.

 

* Toca seguir sufriendo hasta el último minuto (y no es una frase hecha) por salvar la categoría en otro duro playoff en el que caemos ante el Motril y nos la jugamos con tu ex equipo, el Zamora. Como le decíamos a tu compañero Pedro Luis 3300 personas en el “Silvestre Carrillo”, empate sin goles que nos vale, el árbitro que alarga más de 10 minutos y encima te anula un gol…

 

- Si, también tengo un recuerdo imborrable de ese día, por un lado la alegría inmensa de haber conseguido el objetivo y por otro entrar al final del partido en el vestuario visitante a consolar a los compañeros con los que celebré el ascenso el año anterior.

 

* También nos decía Pedro que en esa época el Estadio del “Barranco de Dolores” y la afición del Mensa eran claves para sacar adelante los partidos… ¿Cómo eran los partidos en casa?

 

- Antes de los partidos ya sabíamos que los equipos venían asustados y créeme que no te exagero nada, nosotros veíamos las caras de susto de los rivales y más nos crecíamos, jajaja…

 

 

* Dos veces volviste en enfrentaste al Mensajero en Segunda “B”:  en la temporada 96/97 con el Cádiz CF. y en la 99/00 con la UD. Lanzarote.  Mucho delantero pero no “mojaste”…

 

- Sí, pero me quedo con el recibimiento de la afición del Mensa las 2 veces que volví, impresionante.

 

* Fichas en la UD. Lanzarote para jugador dos temporadas en Tercera y una intermedia en Segunda “B” y pones fin a tu carrera en el CD. Teguise con el que te enfrentas al Mensajero en La Palma en tres ocasiones (1 derrota, 1 empate y 1 victoria balance para el Mensa)… ¿Qué sensaciones te traía volver a La Palma?

 

- Ahora veo que no me dices nada de los goles, jajaja porque en esa etapa siempre que me enfrentaba al Mensa marcaba. Recuerdo un 1-5 en “Miraflores” pero claro ya no era lo mismo que ir al “Silvestre Carrillo”. Pero para mí ir a La Palma siempre es algo maravilloso porque mantengo muchos amigos.

 

* Seguro que no me equivoco al decir que “Paquito” el entrenador que te llevó al primer equipo de la UD. es el que más te ha marcado en tu carrera, pero de todos los que vinieron después ¿con cuál has aprendido más?

 

- De todos, incluso de los que más me marcaron negativamente, como Iñaki Sáez en la UD. Las Palmas o Ramón Blanco, en el Cádiz aprendí cosas, pero sobre todo “Pacuco” Rosales y por supuesto “Paquito” que fue el que me dio la alternativa en Segunda “A”.

 

* ¿Mantienes contacto con alguno de los compañeros que compartieron vestuario contigo en estas dos temporadas en el Mensa?

 

- Con algunos a través de Facebook pero sobre todo con mi amigo Gabi.

 

* Cuéntanos alguna anécdota de tu paso por nuestro equipo…

 

- Una muy buena que posiblemente mucha gente no sepa…el penúltimo partido de liga de mi segunda etapa en el Mensa jugábamos en Valencia contra el filial que también se jugaban el descenso, aunque ellos lo tenían mucho mejor que nosotros y con un punto de los últimos 6 se salvaban. Llegó a nuestro hotel en Valencia un representante ofreciéndonos acordar un empate que posiblemente nos servía a nosotros también y después de reunirnos para decidir que hacíamos le dijimos que no (que si no éramos capaces de ganar no merecíamos seguir en la categoría) y ese partido fue el primero y el único que ganamos esa temporada fuera de casa 0-1.

 

* ¿Es el partido contra el Zamora el que más recuerdas con la camiseta roja? ¿Recuerdas algún gol especial de los que metiste para el Mensa?

 

- Uno de ellos pero no me podría decidir por uno sólo al igual que con el gol, fueron muchos y algunos muy importantes.

 

* En el fútbol actual ¿qué jugador crees que se parece al tipo de delantero que eras tú?

 

- No sabría decirte y prefiero que seas tú el que conteste esta pregunta.

 

* ¿Cuál es el mejor jugador con el que has jugado?

 

- Muchos pero por nombrarte alguno te diría Alexis Trujillo porque a pesar de dónde llegó a jugar es un tío muy campechano y humilde.

 

* Otro dato curioso es que eres “internacional” con la Selección Canaria ya que jugaste un amistoso contra la Selección de Serbia en diciembre de 1999…

 

- Otro recuerdo precioso con Luis Molowny y Ruiz Caballero en el banquillo, empatamos 2-2 y marqué el gol del empate de penalty finalizando el partido en el “Heliodoro”.

 

* ¿Qué tal la experiencia en los banquillos? Parece que la dinámica de jugar playoffs no la has perdido aunque en esta faceta la suerte no te ha acompañado…

 

- Sí, la suerte que me acompañó de jugador en los playoffs no la tengo como entrenador ya que he disputado 3 y no he podido ascender (2 de los playoffs sin perder un partido con 2 empates) pero no me puedo quejar de cómo me ha tratado el fútbol.

 

* ¿El descanso que te has cogido es definitivo o volverás pronto a dirigir?

 

- No, de hecho estoy éste año en el que he querido desconectar de fútbol entrenando al equipo de mi hijo de 10 añitos, un alevín.

 

* ¿Sigues la actualidad del Mensajero?

 

- Siempre es uno de los resultados que miro los domingos por la tarde en Internet y sé que no andan muy bien esta temporada.

 

* ¿Quieres mandar un mensaje a la afición rojinegra?

- Por supuesto, que sigan siempre animando al equipo porque como dice el lema “Da gusto ser del Mensajero” y que quién sabe si en un futuro nos volvemos a ver. Un abrazo muy grande a todos los palmeros en general porque me trataron maravillosamente bien los 2 años que estuve allí y a los mensajeristas en particular porque aunque viva en Lanzarote seré del Mensajero hasta que me muera.